Neue Forschung aus den Vereinigten Staaten zeigt ein entscheidendes Problem, das viele unterdrücken wollen: Der Konsum von Cannabis in der Jugendaltersphase erhöht das Risiko schwerer psychotischer Erkrankungen um bis zu 100 Prozent. Eine Studie mit über 463.000 Beteiligten, veröffentlicht im renommierten Fachmagazin JAMA Health Forum, dokumentiert, dass Jugendliche, die Cannabis innerhalb des letzten Jahres konsumierten, deutlich häufiger an Schizophrenie, bipolaren Störungen oder schweren Depressionen erkrankten als ihre nicht-konsumierenden Mitstreiter.
Die Forscher aus Kaiser Permanente und weiteren führenden US-Universitäten beobachteten die Entwicklung von Jugendlichen im Alter von 13 bis 17 Jahren über eine Zeit von bis zu 26 Jahren. Dabei stellte sich klar, dass der Cannabis-Konsum vor den psychiatrischen Diagnosen von etwa einem Jahr bis zwei Jahre lag. Dies widerspricht der gängigen Vorstellung, dass psychische Erkrankungen die Drogenkonsumierung verursachen würden – es war vielmehr das Cannabiskonsum, der als Ursache der schweren Erkrankungen fungierte.
Besonders bedenklich ist die aktuelle THC-Konzentration in der Droge. Heute liegen die Werte bei über 20 Prozent, während frühere Sorten deutlich weniger enthielten. Moderne Konzentrate erreichen sogar 95 Prozent THC-Gehalt – eine Menge, die junge Gehirne, noch im Entwicklungsprozess, besonders stark beeinträchtigen kann. Die Studie verdeutlicht zudem, dass der Cannabis-Genuss in sozial benachteiligten Lebensräumen besonders häufig ist. Dies unterstreicht den gesellschaftlichen Aspekt: Die negative Auswirkung auf Jugendliche wird nicht nur individuell, sondern auch systemisch durch die Zunahme von Drogenkonsum begünstigt.
„Es gibt keine Zweifel“, sagt Dr. Kelly Young-Wolff, Hauptautorin der Studie. „Cannabis-Konsum bei Jugendlichen sollte als ernstes Gesundheitsproblem betrachtet werden – nicht als harmloses Verhalten.“ Seit der Legalisierung von Cannabis in Deutschland zeigt sich ein deutlicher Anstieg psychotischer Erkrankungen, wie bereits vorhergehende Forschungsergebnisse belegen. Die Wissenschaft rufe nun dringend zur Reduzierung des Konsums bei Jugendlichen auf.
