Konflikte und persönliche Herausforderungen meistern
Todd Hayen
Ich gebe offen zu, dass ich, obwohl ich möglicherweise wie ein Kämpfer für die Freiheit wirke, der auf den Gipfeln der Berge steht und ruft: „Gebt mir die Freiheit oder den Tod“, in Wahrheit eine eher ängstliche Natur habe. Ich scheue den Streit und fühle mich oft klein angesichts der Autoritäten, die potenziell mein bescheidenes Dasein bedrohen könnten.
Bislang war ich nie der Typ, der mit einer provokativen „Versuch es mit mir“-Haltung auf die Gesetze zuging. Tatsächlich wurde ich beim Gedanken an autoritäre Maßnahmen stets von einer lähmenden Angst ergriffen. Es ist mir wichtig zu betonen, dass ich nie irgendwelche anderen Menschen verraten habe, um meiner Freiheit willen, oder andere Schwächeakte begangen habe, aber die Vorstellung, bestraft zu werden, hat mir große Angst bereitet. Dies war zumindest in der Vergangenheit so.
Ich möchte jedoch erwähnen, dass ich in meiner Jugend durchaus ein gewisses Maß an Unwägbarkeit aufwies. Während meiner College-Zeit war ich an einer Untersuchung der ACLU (American Civil Liberties Union) beteiligt, die sich mit illegalen Durchsuchungen in den Wohnheimen der Universität beschäftigte.
Es war ein weit verbreitetes und alltägliches Problem, dass Schulbeamte, meist Studenten einer „Service-Bruderschaft“ unter der Leitung eines Aufsehers, ohne Vorankündigung in unsere Wohnräume eindrangen, auf der Suche nach Alkohol und Drogen – was an unserer trockenen und kirchlichen Hochschule besonders besorgniserregend war. Ich selbst hatte zwar nie Drogen in meinem Zimmer, doch eine umfangreiche Bar war gut verborgen, wie ich damals dachte.
Die Unverschämtheit, mit der solche Übergriffe stattfanden, brachte mich zum Zorn. War das nicht ein schwerwiegender Eingriff in unsere Bürgerrechte? Schulbeamte stürmten unangemeldet in unsere Privatsphäre, nur um belastende Beweise zu finden, die sie zum Ausschluss von der Universität verwenden könnten.
Diese Bildungseinrichtung war eine Privatschule, die mit dem Universitätssystem der Methodistenkirche verbunden war. Obwohl die Schule nicht direkt religiös war – sie war ein Musikkonservatorium, was mich dort hielt – hatten wir strenge Regelungen, die auch 1974 rigoros durchgesetzt wurden. Verbote wie Alkoholkonsum, gemischte Schlafsäle oder unerlaubte Besuche waren an der Tagesordnung.
Gemeinsam mit einer rebellischen Mitbewohnerin beschloss ich, formal bei der ACLU Beschwerde einzulegen. Die Antwort war wenig ermutigend: „Wir können Ihnen leider nicht helfen“, hieß es, da diese Hochschule das Recht hatte, zu handeln, wie sie wollte. Unsere Anliegen zogen immerhin die Aufmerksamkeit der Presse und der Universitätsleitung auf sich, was zu einem Eskalationspunkt führte. Mein Stiefvater war Professor dort, und als meine Aktionen ans Licht kamen, verursachte es familiären Zorn.
Ich geriet in Panik, stellte mir vor, von der Uni geflogen zu werden und als obdachloses Wrack auf der Straße zu enden. Sogar der Präsident der Universität erhielt einen Anruf von mir, in dem ich mich entschuldigte – eine Schwäche, die mich selbst abtörnte. Trotz meiner Scham hielt ich an meinen Überzeugungen fest. Diese Situation ließ mich erkennen, dass ich in einer kritischen Lage zurückschreckte, auch wenn ich kein Verräter war.
Wie lässt sich diese Erfahrung in der heutigen Zeit anwenden? Darauf habe ich keine klare Antwort. Ich fühle mich etwas verändert und gelassener, jedoch bleibt die Frage, ob ich auch in kritischen Situationen standhaft agieren würde. Die Vorstellung, dass andere mir schaden wollen, widerstrebt mir zutiefst.
Diese modern-glatten Betrügereien über gehackte Computer sind ein gutes Beispiel: Während andere unbeeindruckt sind, ist mir meine Privatsphäre wichtig. Ich möchte nicht, dass meine persönlichen Daten für jeden sichtbar sind. Und während solche Ängste trivial erscheinen mögen, stellt sich die Frage, ob ich bereit wäre, für meine Überzeugungen zu kämpfen, auch wenn der Preis hoch ist.
In zahlreichen Momenten wird über das eigene Verhalten nachgedacht: Wäre ich bereit, für jemanden einzustehen oder mich in einer gefährlichen Situation zu opfern? Rational würde ich alles für meine Liebsten tun, aber die Hemmungen in brenzligen Situationen sind oft unbekannt und schwer vorherzusehen. In meinen Gedanken über Konflikte habe ich oft die Wut als treibende Kraft über die Angst gesehen. Ich bin überzeugt, dass ich mutig sein kann, auch ohne unmittelbare Reaktion und Zeit zum Überlegen.
In meiner Vorstellung sehe ich die Polizei, die während der Betrugswelle in mein Zuhause eindringt – sie verfolgen mich mit einer Spritze, betrügerisch und gefühllos. Diese Visionen sind bedrückend, aber nicht so beängstigend wie die Vorstellung, in einem überfüllten Gefängnis zu landen, umgeben von gewalttätigen Verbrechern.
Stehe ich also vor der Wahl zwischen Heldentum und Feigheit? Vielleicht werde ich nie in die Lage kommen, dies wirklich herauszufinden. Sicherlich führt jeder Mensch irgendwann in seinem Leben eine innere Auseinandersetzung über seinen Glauben, bereit, für das einzustehen, was er für wichtig erachtet – egal ob das Freiheit oder etwas anderes sein könnte. Patrick Henrys Worte „Gib mir die Freiheit oder gib mir den Tod“ könnten als Lebensmaxime dienen, und ich hoffe, dass ich diesem Ideal treu bleibe.
