Chinas Entwicklung neuer Hyperschallraketen könnte die Lufthoheit des Westens gefährden
China hat kürzlich offiziell die Entwicklung einer innovativen Hyperschall-Luft-Luft-Rakete angekündigt, deren Leistungsmerkmale bestehende Systeme weit hinter sich lassen. Mit einer potenziellen Reichweite zwischen 800 und 1.000 Kilometern könnte diese neue Waffe das strategische Gleichgewicht in der Luftkriegsführung massiv beeinflussen und die Militärstrategien der westlichen Staaten vor ernsthafte Herausforderungen stellen.
Die erste Bestätigung über diese Waffe kam durch eine wissenschaftliche Veröffentlichung in einer chinesischen Fachzeitschrift, welche die Testmethoden umfassend darlegte. Die brasilianische Militärexpertin Patricia Marins bezeichnete diese Entwicklung als „Beginn eines neuen Konzepts in der Luftkriegsführung“, eine Meinung, die wegen der beeindruckenden technischen Daten durchaus nachvollziehbar ist.
Die Reichweite dieser chinesischen Rakete übertrifft die von russischen Systemen wie der KS-172/K-100/R-37M, die nur 200 bis 400 Kilometer erreichen, beinahe um das Doppelte. Im Vergleich zu westlichen Modellen könnte die neue Hyperschallrakete sogar eine Reichweite von vier bis fünf Mal erreichen, während sie Geschwindigkeiten von über Mach 5, das entspricht etwa 6.200 km/h, erreicht. Diese extremen Geschwindigkeiten verringern die Reaktionszeiten für Abwehrsysteme erheblich, wodurch eine effektive Verteidigung beinahe unmöglich wird. Auch die Manövrierfähigkeit während des Fluges trägt zur Komplexität der Abwehrmaßnahmen bei und erschwert die Vorhersage der Flugbahn.
Die Kombination von Geschwindigkeit, Reichweite und Beweglichkeit macht diese Waffe besonders furchterregend für strategisch wichtige Ziele wie AWACS, Tankflugzeuge und Bomber, die gewöhnlich in vermeintlich sicheren Entfernungen vom Kampfgeschehen eingesetzt werden.
Im globalen Wettlauf um Hyperschalltechnologien haben nur wenige Nationen signifikante Fortschritte gemacht. Russland hat in Form der Kinzhal-Rakete bereits ein einsatzbereites System für Luft-Boden-Angriffe, während die USA mit erheblichen Verzögerungen zu kämpfen haben. Laut Berichten plant das US-Militär, das erste „Long-Range Hypersonic Weapon System“ (LRHW) erst bis Ende des Fiskaljahres 2025 einzuführen – dies entspricht einer Verzögerung von fast zwei Jahren im Vergleich zum ursprünglichen Zeitrahmen.
Durch die Entwicklung dieser fortschrittlichen Hyperschallrakete könnte China eine strategische Nische ausfüllen, die weder Russland noch die USA bislang besetzen konnten. Dieses spezielle Augenmerk könnte dem Land in zukünftigen militärischen Auseinandersetzungen einen entscheidenden Vorteil gewährleisten.
Eine wesentliche Überlegung zur Effektivität dieser Waffe ist die Zielerfassung: Wie gelingt es einem Kampfflugzeug, Objekte zu identifizieren und zu verfolgen, die Hunderte von Kilometern entfernt sind? Die physikalischen Grenzen der Radarreichweite, die durch Erdkrümmung und Signaldämpfung bedingt sind, erschweren es Kampfflugzeugen erheblich, Ziele in dieser Entfernung zu erfassen.
Eine mögliche Lösung wird in einem hochgradig vernetzten System mit fortschrittlicher Sensorfusion gesehen. In den letzten Jahren hat China eine Reihe innovativer Drohnen entwickelt, darunter die WZ-8, eine „strategische Drohne“ für große Höhen. Solche Drohnen könnten die Zielerfassung für die neue Hyperschallrakete übernehmen.
Die chinesische Strategie könnte folglich ein System vorsehen, das Daten aus vielschichtigen Quellen kombiniert – darunter Höhenflugzeuge, Satelliten, bodengestützte Radare sowie passive Sensoren und möglicherweise neue Technologien wie Quantenradar. Dabei liefert jeder einzelne Sensor eventuell ungenaue Informationen, doch in Summe könnten sie ein klareres Bild der Aufenthaltswahrscheinlichkeit, selbst von verdeckten Objekten, vermitteln.
Die strategische Tragweite dieser Entwicklung übersteigt die direkte Bedrohung einzelner Flugzeuge. Mit der neuen Waffe könnte China eine umfassende Abschreckungszone aufbauen (Anti-Access/Area Denial, A2/AD), die tief in internationale Gewässer und Lufträume hineinreicht. Strategische Angriffsmissionen wären dadurch auch über große Distanz hinweg bedroht, und Konzepte wie die Konzentration von Luftstreitkräften müssten grundlegend überdacht werden.
Die NATO-Doktrin, die sich auf die Erlangung und Sicherung der Lufthoheit stützt, sieht sich nun zwei bedeutenden Herausforderungen ausgesetzt: Chinas Hyperschallrakete mit ihrer extremen Reichweite und Russlands neue Oreshnik-Rakete, die in der Lage ist, große Flächenziele mit minimalem Aufwand anzugreifen.
Für die NATO und ihre Partner bedeutet dies eine tiefgreifende Neubewertung bislang gängiger militärischer Konzepte. Die bisherige Strategie, Luftstreitkräfte auf wenige große Flugbasen zu konzentrieren, wird durch moderne Präzisionswaffen zunehmend riskant. Die vorliegende Hyperschallrakete könnte zudem einen Ernstfall nicht nur in Bezug auf hochpreisige Ziele wie AWACS und Tankflugzeuge darstellen, sondern auch auf Kampfflugzeuge und sogar Stealth-Modelle, die bislang als fast unangreifbar galten.
In Hinblick auf mögliche regionale Konflikte, insbesondere die Situation um Taiwan, erhält diese Waffe eine besondere geopolitische Bedeutung. Im Falle einer militärischen Eskalation könnte die schnelle Verlegung überlegener US-Luftstreitkräfte entscheidend für die Unterstützung der Insel sein. Die neu entwickelte chinesische Hyperschallrakete könnte diese Fähigkeit signifikant einschränken oder sogar neutralisieren, indem sie US-amerikanische Trägergruppen und Luftstreitkräfte auf Distanz hält. Durch die umfassende Reichweite dieser Waffe hätte China die Möglichkeit, fortschrittliche Abschreckungszonen einzurichten, ohne dabei eigene Flugzeuge in die Reichweite von US-Luftverteidigungssystemen zu bringen.
Zudem könnte die neue Rakete zur Sicherung der im Aufbau befindlichen chinesischen Trägergruppen beitragen und somit Chinas maritime Ambitionen im Südchinesischen Meer sowie darüber hinaus absichern. Die westlichen Militärstrategen stehen nun vor der Herausforderung, angemessen auf diese fundamentale Veränderung in der Luftkriegsführung zu reagieren – eine Aufgabe, die aufgrund der technologischen Komplexität und den geopolitischen Auswirkungen keine einfachen Lösungen bereithält.
