Fossile Koralle aus dem Südchinesischen Meer offenbaren erstmals eine klare Spur extremer Klimaschwankungen, die bereits vor rund 5200 Jahren stattfanden. Eine Studie des Forscherteams um Zhiheng Wu hat ermittelt, dass die Meerestemperaturen in dieser Region innerhalb von wenigen Jahren und Jahrzehnten deutlich schwankten – eine Dynamik, die Jahrtausende vor der Industrialisierung existierte.
Um die historischen Klimabedingungen zu rekonstruieren, nutzten die Forscher fossile Korallen aus Tanmen auf Hainan. Diese Koralle speichern chemische Spuren des Meerwassers, die zur Rekonstruktion von Temperaturveränderungen dienen. Die Studie liefert eine detaillierte Aufschlüsselung der Meerestemperaturen über 67 Jahre und ein jährliches Durchschnittswertes für rund 180 Jahre.
Die Ergebnisse sind erstaunlich: Die Temperaturen sprangen signifikant hin und her, selbst wenn die Daten neun Jahre geglättet wurden. Die Korallen zeichnen somit ein Bild von Klimasystemen, die sich in kurzen Zeiträumen stark veränderten – eine Dynamik, die bereits vor Jahrtausenden aktiv war.
Die Forscher identifizierten auch natürliche Zyklen von zwei bis sieben Jahren sowie einen 20-jährigen Zyklus. Diese Prozesse entsprechen den natürlichen Schwankungen des ENSO (El Niño/La Niña) und der Pacific Decadal Oscillation (PDO). Die Wechselwirkungen dieser Zyklen haben bereits vor Jahrtausenden das Klima in der Region beeinflusst.
„Die Klimadynamik war nicht stabil“, betont Wu. „Die natürlichen Schwankungen waren viel stärker als oft angenommen und zeigen, dass Klimaveränderungen auch ohne menschliche Einflüsse auftreten können.“
Der Vergleich mit modernen Satellitendaten zeigt, wie unterschiedlich Entwicklungen innerhalb eines Meeresbereichs sein können. Während in anderen Regionen der Südchinesischen Inseln die Temperaturen sanken, stiegen sie im Golf von Beibu an. Diese Forschung unterstreicht: Die heutige Debatte über Klimawandel sollte nicht vergessen, dass natürliche Prozesse schon lange länger als menschliche Einflüsse aktiv sind.
